Ser "pasivo" en lenguaje gay se entiende en una relación sexual, aquel sujeto que prefiere y disfruta ser penetrado. Aunque no siempre, el rol "pasivo" implica a veces actitudes de sumisión y hasta cierto punto un grado de feminidad en la pareja, sin embargo, hay pasivos muy masculinos, por lo que no puede considerarse un concepto estricto sino bastante amplio. Ser "pasivo" es lo contrario a ser "activo".

Una persona puede ser activa y pasiva a la vez rotando roles o puede ser versátil adoptando rol pasivo en ciertas circunstancias y el activo en otras, dependiendo de condiciones, sujetos o cualquier otra motivación personal, como el simple apetito sexual.